刚才在某论坛上，看到有一个网友问现在分词（present participle）与动名词（gerund）的区别，另外一个网友则让他看英语语法书。的确，在英语语法书上，关于两者的区别有详细的介绍，而且还有大量的例句，比如我手头上的一本英语语法书，将两者的区别分成5大类12小类，篇幅多达3页。我个人认为这样详细介绍有利有弊，优点是便于读者全面、深入了解两者的区别，缺点则是内容太多，读者可能记不住，或者当时虽然记住了，今后实际应用时又忘了。
下面我想向各位朋友，介绍加拿大一所大学的英语教师David Megginson，是如何向外国留学生讲解两者区别的，看完之后，您就会发现，他们的教学方法，比我们那种5大类12小类的教学方法，要简单、实用的多。Megginson说：现在分词与动名词，形态上完全相同，都是动词以ing结尾，但两者有一个最本质的区别，那就是现在分词是形容词，而动名词是名词，因此在一个句子中，凡是可以放形容词的地方，都可以放现在分词，凡是可以放名词的地方，都可以放动名词，你们只要记住这一点就可以啦。下面是Megginson举的两个例子：
①Stay away from running water.（现在分词running是形容词，意思是流动的，做定语）
②I enjoy running.（动名词running是名词，意思是跑步，做宾语）
另外，Megginson补充一点：在英语中，现在分词与动名词除了单独使用之外（比如上面两个例句），通常还可以引导一个短语，此时的现在分词短语仍然是形容词，动名词短语也仍然是名词，不要因为它们后面有一个尾巴而感到混乱，比如下面两个例句：
①I admire the woman finishing the report.（现在分词短语finishing the report仍然是形容词）
②我赞赏 [完成这份报告的] 那位女士。（强调那位女士）
①I admire the woman's finishing the report.（动名词短语finishing the report仍然是名词）
②我赞赏 [那位女士] 完成这份报告。（强调完成这份报告）
最后，我还想狗尾续貂，再补充一点。在英语中，现在分词（包括现在分词短语）除了像Megginson所说的是形容词之外，通常还可以是副词，在句子中做状语，比如下面这个例句。我不明白Megginson为什么把这么重要的一点给遗漏了。
Being short of money, I decided to apply for the work.（手头缺钱，所以我想申请这份工作。）
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